Matériaux naturels ou grès cérame : un débat ouvert parmi les designers

Matériaux naturels ou grès cérame ?
En matière de revêtements pour le design et l'architecture, le choix divise les professionnels car il n'existe pas de réponse universelle. Opter pour un matériau ou un autre n'est pas seulement une question de goût : la complexité des projets nécessite une décision réfléchie basée sur les besoins esthético-fonctionnels, le contexte dans lequel on opère et les exigences du client.

Les matériaux naturels
Les matériaux naturels possèdent un esprit "authentique" et renferment en eux une histoire millénaire. À travers leur matérialité, ils transmettent des sensations émotionnelles et sensorielles spécifiques étroitement liées à notre mémoire historique, à leur provenance originelle et à leur lien direct avec la nature. Le bois, par exemple, exprime l'art de la nature à travers ses veines, offre une agréable sensation tactile, a un son doux et reconnaissable et est apprécié pour ses fragrances qui stimulent l'odorat. Un espace revêtu de bois procure une sensation de chaleur et de confort.

La pierre a un lien ancestral avec l'homme ; la caverne était en effet son premier abri. La pierre est histoire, au premier regard, elle peut donner une sensation de rustique et transmet un sentiment d'appartenance aux lieux, ou paraître naturelle et élégante. Le marbre est précieux, utilisé depuis l'antiquité pour valoriser les édifices religieux ou commémoratifs, évoque le "luxe des pierres" des cultures anciennes et sa composition communique richesse et solennité.

Limites des matériaux naturels
L'utilisation des matériaux naturels comme revêtements dans les projets contemporains peut présenter des limites liées à leurs performances techniques, et les qualités sensorielles ne suffisent parfois pas à les préférer aux produits de dernière génération. Le parquet pourrait ne pas convenir à des lieux très humides comme les salles de bain ou les spas ; la pierre poreuse dans une cuisine ou un restaurant pourrait se tacher de manière irréversible ; le marbre sur une place publique pourrait facilement se fissurer et être difficile à remplacer. Dans le cas des matériaux naturels, en effet, les interventions sur le revêtement impliquant le remplacement de portions de matériau ne garantissent pas le raccord parfait en raison de la différence de couleur inévitable entre le produit existant et celui ajouté.

Pour répondre à la demande de cette partie de la clientèle qui ne veut pas renoncer à l'esthétique de l'effet naturel tout en ayant des revêtements pratiques et fonctionnels, le marché a proposé une solution alternative, qui réinterprète les matériaux traditionnels et en perfectionne les qualités techniques et fonctionnelles. Nous parlons du grès cérame.

Le grès cérame
Premièrement, le grès cérame est également fabriqué à partir de matières premières naturelles : argile, kaolin, sable et feldspath. Ses racines plongent dans l'histoire de la céramique, et même avant, de la terre cuite. Ses caractéristiques physiques le rendent extraordinairement résistant aux chocs et à l'abrasion, imperméable, durable dans le temps, facile à entretenir, et, facteur non négligeable, soutenable du point de vue de la production : les nouvelles technologies permettent d'avoir un impact très réduit sur l'environnement et son cycle de vie - de la production à l'élimination - est plus écologique par rapport à d'autres matériaux. Sa polyvalence et sa légèreté permettent son utilisation dans de nouvelles constructions ou interventions sur des structures existantes, et les technologies modernes de décoration en font un matériau de design, avec des détails et des finitions esthétiques de plus en plus recherchés.
 

 

Avantages du grès dans la phase de conception et de pose
Lorsqu'on considère les matériaux traditionnels de revêtement pour l'architecture, ceux-ci possèdent des qualités techniques et esthétiques bien définies et étroitement liées à leur nature et composition physique, ce qui amène les concepteurs à rechercher des compromis. Le grès cérame, avec sa polyvalence esthétique et ses caractéristiques techniques, répond à un désir de liberté expressive de la part des concepteurs. Grès effet ciment, bois, corten, pierre, marbre : un seul matériel peut être décliné de mille manières différentes tout en maintenant résistance, durabilité et inaltérabilité dans le temps. La présence sur le marché de dalles de différentes épaisseurs permet aux concepteurs d'utiliser ce matériau non seulement pour la conception de murs et de sols, mais aussi comme plans de travail pour les salles de bains et les cuisines et comme revêtement pour des compléments d'ameublement.

Grâce à sa grande polyvalence technique et esthétique, le grès peut être utilisé comme matériau unique au sein d'un projet, simplifiant considérablement la mise en œuvre. L'utilisation de différents matériaux implique souvent l'intervention de plusieurs techniciens spécialisés (marbriers, artisans du bois...) et diverses interventions sur le chantier. Le grès, au contraire, permet d'avoir un seul interlocuteur tout au long de l'exécution du projet sans renoncer à une esthétique polyvalente et à de multiples inspirations matérielles.

De plus, l'utilisation d'un seul matériau offre également d'importants avantages du point de vue technique-applicatif. La dilatation thermique, par exemple, varie en fonction du matériau utilisé et peut compliquer la juxtaposition de produits hétérogènes avec des problèmes qui pourraient se présenter même après la pose. Le grès, grâce à ses innombrables effets esthétiques, permet de créer des combinaisons différentes et personnalisées, même avec différentes interprétations matérielles sans aucun souci technique de dilatation.

Grès qui interprète les matériaux naturels
Le marché du grès est en croissance continue, cherchant à surpasser ses propres limites en explorant toujours de nouveaux effets décoratifs et finitions de surface, jusqu'à réinterpréter l'esthétique des matériaux naturels. De l'effet bois à l'effet marbre, de l'effet ciment à l'effet pierre, le grès est capable de décliner les matériaux les plus traditionnels en différentes colorations, offrant un large éventail de solutions inédites. La possibilité de soigner numériquement le design des carreaux garantit le contrôle des caractéristiques visuelles des matériaux d'inspiration ainsi que la définition de leurs finitions : à travers l'élimination ou l'accentuation des nœuds dans le bois, la saturation des couleurs du marbre, le redessin des veines pour des solutions d'angle ou des dalles adjacentes, le grès cérame ne remplace pas la nature, mais la réinterprète en la perfectionnant et la restitue aux concepteurs et clients sans renoncer aux hauts standards de performance.

Ce qui amène donc à préférer le grès à un autre matériau - et vice versa - sont les besoins du projet et les objectifs de confort habitable que l'on souhaite atteindre. Il n'est pas exclu, mais est même souhaitable, d'utiliser des matériaux traditionnels combinés au grès, pour créer des synergies inédites et des environnements au design unique.

Un exemple est représenté par l'Hôtel Radisson Santa Sofia, où le parquet en chêne et le grès effet marbre travaillent côte à côte pour obtenir le même résultat : un environnement intime mais élégant où l'esthétique naturelle et la technicité dialoguent harmonieusement.